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    肖大头难得客气：“你坐，你坐。”

    顾耀东笑得很甜：“那就谢谢了。”他又瞥见了赵志勇的勘察箱，“赵警官，我能看看勘察箱吗？我上的那个学校，看不见这些东西。”

    赵志勇：“要不你还是坐……”肖大头一把拎过勘察箱塞给顾耀东，“人家要看就看呗，别废话。”赵志勇看了肖大头一眼，只得把话咽了回去。

    最后一个上车的是夏继成。他走到顾耀东面前，对方正兴致勃勃地埋头研究勘察箱里的一堆稀奇玩意儿。

    夏继成：“哎？哎？”

    顾耀东抬头一脸傻笑：“处长！”夏继成朝前面抬了抬下巴。顾耀东看了看，车最靠前的地方还有一个空位，是背朝司机的。

    顾耀东：“不用了，我就坐这儿挺好的。坐前面我怕晕车。”

    “哦，要不你来当处长？”

    周围一阵窃笑，肖大头尤为幸灾乐祸。

    赵志勇实在忍不住了，小声说：“那是处长专座！”

    “对不起！处长您坐！”顾耀东红着脸赶紧起身，灰溜溜地拎着东西去了司机背后的座位，面朝所有人，无地自容。

    在刑二处接到电话之前，王科达就已经到了大昌客栈。他站在空荡荡的房间中央，不敢相信这样的事会发生在自己手里。

    一名便衣说：“昨天晚上我们吃完饭，洗了个澡，回来的时候已经很晚了，想着石先生已经睡了，就没敲门。早上再来，人就已经不见了。”

    王科达：“就是说，连人什么时候失踪的都不知道？”

    杨奎给了他俩一人一脚：“蠢货！”

    没过一会儿，二处也到了大昌客栈。客栈老板并不知道屋里几个穿便衣的就是警察，打完电话就在门口眼巴巴等着。二处警车一到，他就像见了救星，赶紧跑过来。在这种场合，二处警员还是很要面子的，一个个利落地从车上跳下来，仿佛一车精兵强将。顾耀东最后一个歪歪倒倒下来，刚一下来就哇地吐了一地。谁也没说话，那感觉就像所有人憋足力气吹了个球，结果被人防不胜防地泄了气。

    从下车到进客栈上楼，客栈老板一直跟在队伍旁边絮絮叨叨说个不停：“我开门一看，妈呀，就剩一个光溜溜的木地板！地毯没了！那地毯我买来才一年多，还新着呢！”

    肖大头：“别老说地毯了。你不是报的失踪案吗？我问你失踪的是什么人？”

    “就是那间房的房客呀！地毯没了，人也没了，哪那么巧？我那条地毯能抵他一个月的房钱！肯定是他偷走了！”

    李队长：“房客把地毯卷走了？”

    “是啊！”

    李队长：“那不就是丢了条地毯吗？”

    “是啊！”

    于胖子：“丢地毯你报什么失踪案？”

    老板振振有词：“我要只说丢了条地毯，你们能来吗？”

    几乎所有人都停下了脚步。只有夏继成还往前走着，还有一个例外是顾耀东。他昏昏然地跟在处长屁股后面，根本分不清东南西北。

    肖大头在后面喊：“处长！您回去休息吧。就是失窃案，我们办就行了。”

    夏继成哼了一声：“这么贵的地毯，得给人家找回来呀！”

    客栈老板：“谢谢长官！”说完白了肖大头一眼。

    顾耀东望着夏继成的背影，也许是因为晕车，天旋地转中，他觉得处长好像和平时有点不一样。

    刚到出事的房间门口，王科达就出来了。双方人马碰面，似乎都很意外。

    夏继成：“王处长，你怎么也在这儿？”

    王科达挤出笑容：“来给你当个马前卒啊。”

    夏继成：“就是桩失窃案，还搞得你我都跑一趟，这客栈面子不小啊。”

    两名处长说话的时候，二处警员已经进屋勘查现场。杨奎和两名便衣也在屋里。现场气氛变得有些敏感。杨奎从来没有这么窝火，这是他的地盘，就因为出了点闪失，现在居然轮到“后勤部门”来横插一脚。

    王科达也同样憋着火。他把夏继成拉到一旁：“实话告诉你吧，这不是普通的失窃案。我丢了一个重要的人。”

    夏继成脸上写满惊讶：“你是说这儿的房客？”

    “是我策反的一名共党。我一直安排他住在这儿，还派了人守着。现在人没了。”王科达显然说得很不情愿。

    “我说怎么连王处长你都惊动了，原来还有这些瓜葛。”

    王科达：“这件案子，我想申请接手调查，你看怎么样？”

    “说‘申请’太见外了。王处长能接手，我当然求之不得。”夏继成笑得很坦然，从惊讶到恍然大悟，他演得滴水不漏。

    顾耀东终于不觉得是踩在棉花上走路了，也终于能看清屋里的情况了。衣帽架上挂着外套；桌上有一只烟头掉在烟灰缸外面，烟灰呈一根圆柱状；他又到处翻翻看看，掀开枕头时，看见下面压了一只手表，刚拿起来想细看，杨奎直接从他手里拿走手表，交给刑一处的便衣：“现场找到的东西都带回一处，案子我们接手了。”说完，他不屑地瞟了一眼顾耀东。

    夏继成和王科达刚好走进来。

    夏继成：“现在开始，案子由一处接手。李队长，带二处的人出来吧。”

    二处的人既意外，也不意外。李队长动了动嘴最终什么也没说，挥手让二处警员离开房间。顾耀东还磨蹭着东看西看，被赵志勇拉着出去了。

    客栈老板一看穿警服的人全都往外走，顿时慌了：“各位警官，你们不能不管了呀！”

    夏继成笑眯眯地：“里面那位长官穿上警服比我厉害。房客我管不着，但是地毯一定给你找回来。”

    小喇叭忽然一惊一乍地喊道：“哎呀，于胖子！你衣服蹭脏了！”

    于胖子上下左右地找：“哪儿脏了？我怎么没看见呢？”

    “你当然看不见啦。”小喇叭指着于胖子背后：“在背后，这里。看着像是油漆。”

    顾耀东忽然像被什么东西电了一下。

    顾耀东：“老板，你们新刷了油漆？”

    客栈老板：“是啊，这客栈有些年头了，想着修补修补。”

    顾耀东凑到门框前，观察着锈红色油漆，若有所思。夏继成在一旁观察着他，也若有所思。

    刑二处警员悻悻地上车准备打道回府。顾耀东走到后面，见夏继成身边有空，立刻凑了上去。

    “处长，处长！我觉得这不是普通的失窃案！我看见枕头下面有一只手表。手表比地毯值钱，他要是为了钱，怎么会只偷地毯，真正值钱的手表反而不要了？”

    夏继成：“可能忘了吧。”

    顾耀东认真想了想：“不对不对，您听我说。我刚刚看见衣帽架上还挂着外套，外套都不穿就出门，这不合常理。”

    刑二处其他警员已经上了车。于胖子坐在门边，热情招呼夏继成：“处长，快上车吧！外面太热……”话音未落，“啪”的一声，夏继成就关上了车门。车外只剩他和顾耀东两个人。

    顾耀东一看这架势，有些忐忑。

    “还有吗？”

    “桌上烟灰的形状，一看那支烟就不是抽完的，是靠在烟灰缸旁边，自己烧完的。”

    “那又说明什么？”

    “说明这个房客没有出门的打算。我怀疑是另外有人带走了他和地毯！处长，我怀疑这是绑架案！房客被人绑架了！”

    “哦……有理有据，分析得很精彩啊。”

    顾耀东高兴起来：“我也觉得。”

    “要不你改行去写侦探小说吧，我在出版社有熟人，给你推荐推荐？”夏继成嘴角不屑地“啧”了一声，转身上了车。

    于胖子喊着：“顾耀东，你还走不走了？”

    顾耀东只能不甘心地上了车。看着夏处长跷腿坐在窗边那个最好的位置，一副饭吃三碗闲事少管的样子，他忽然明白了，来时觉得处长和平时不一样，一定是因为自己晕车晕过了头。

    王科达从房间里出来，杨奎丧气地跟在后面。

    王科达：“给老板再付几天房钱，房子暂时别让住人，案子没结之前，我们可能随时要回来再查。另外，如果有人回来，让他第一时间通知我们。”

    杨奎：“知道了。对不起处长，下次我用人再谨慎一点。”

    “守门的两个，滚蛋吧。别让我再在警局看见他们。”说完，王科达大动肝火地离开了。

    顾耀东并没有因为夏继成的冷嘲热讽就打消怀疑。这个阳光明媚的星期天上午，他和邻居任伯伯那只叫“二喵”的老猫一起躲在福安弄弄口。二喵在等耗子，他在等沈青禾。

    看到沈青禾拎着菜篮子从弄堂出来，他立刻跟了上去，一路上闪转腾挪，好不惊险。但是一进菜场，沈青禾就像鱼入大海再也不见踪影。顾耀东认出这就是报到那天遇到沈青禾的菜场，难道又是来买便宜菜？

    周围人头攒动，顾耀东站在人群中间搜索着，周围是高声叫卖的菜贩肉商和挑挑拣拣的男女老少，赤橙黄绿的蔬菜让人眼花缭乱。补鞋匠在缝缝补补，面摊老板在摔打抻拉，还有旧书摊、典当铺、四明发廊、鸿丰米店……就是没有沈青禾的身影。等他瘪着肚子拖着腿回家，一进门就吓一跳，沈青禾好端端地坐在客堂间，一碗热腾腾的面条已经下肚，连汤带水喝得干干净净。

    顾耀东咽了两下口水，假装去倒水喝。耀东母亲听见声音，从灶披间出来：“沈小姐刚买的面条，给我们也买了一份，一直等你回来下锅，上哪儿去了？”

    “出去逛了逛。”

    “都两个小时了，还以为你不回来吃饭了。”耀东母亲嘟囔着回了灶披间。

    “谢谢啦，沈小姐。”顾耀东说话时偷偷打量对方，沈青禾朝他笑了笑，起身去了灶披间。顾耀东揣摩着那像是一丝冷笑。

    耀东母亲在门口水斗洗桌布，顾耀东又凑了过来，小声说：“妈，问你件事。”

    “干什么呀？神神秘秘的。”

    “沈青禾昨天回来的时候，你看见她衣服上蹭了脏东西？”说“沈青禾”三个字时，他几乎只用了口型。

    耀东母亲被他弄得一头雾水：“是啊。”

    “是油漆吗？”

    “我开始看着像，不过应该不是。她去过肉店，可能蹭了血水。”

    “什么颜色的？”

    “怪不得你姐说你读书读傻掉了。血水嘛，当然红的喽，不然还能什么颜色？”

    “你看清楚了？真的是血水，不是油漆？”

    耀东母亲又想了想：“当时就瞄了一眼，没仔细看，现在也记不清楚了。你老揪着这个问东问西干什么？”

    沈青禾出来洗碗，顾耀东立刻很拙劣地假装洗手。

    “顾太太，您炉子上烧了菜吗？闻着有点煳味。”

    “坏了！我忘了！”

    “您快去吧，桌布我来洗。”

    耀东母亲匆匆跑进屋，沈青禾挽起袖子，很干练地洗起来，似乎完全没有听到之前的对话。顾耀东忽然想到了什么，不动声色地回了屋子。

    三楼晒台上晾着一排衣服，其中一件旗袍正是沈青禾在大昌客栈穿的那件。顾耀东见周围无人，捧着旗袍就开始翻来覆去地检查。后腰位置已经没有任何污渍。他还是不死心，凑过去贴着闻了闻，肥皂味下面似乎还掩盖着某种特殊的、熟悉的味道。他反复嗅着，回忆着……

    “我衣服没洗干净吗？”

    顾耀东僵住，转头一看，沈青禾就端着木盆站在旁边。她鄙视地白了他一眼，去一旁晒桌布。

    顾耀东犹豫着，故作随意地问道：“沈小姐，你的衣服是用肥皂洗的吗？”

    “对啊。”

    “我闻着有一股灯油味呢？”

    “昨天晚上丢了颗扣子，屋里太黑，只好拎着煤油灯找，可能染上味道了。”

    沈青禾说话时，顾耀东一直盯着她看，但是看不出一丝异样。

    “听我妈妈说你衣服上沾了油漆，我本来是想提醒你用灯油就能洗干净。”

    沈青禾看起来很费解：“什么油漆？就是在肉店蹭了点血水，水一冲就没了。”顾耀东听得半信半疑，沈青禾说话了：“问题问完了吗？”

    “完了。”

    “好，那现在换我问。一个男人，你抱着女人的衣服闻是什么意思？”

    顾耀东完全没想到对方会甩出这个问题，一时哑了口。

    “顾警官，你是不是以为我租了顾家房子，和你同一屋檐下，你就能打我的主意？”

    “不是，我没有那个意思！”

    “那你抱着我的衣服干什么？”

    “今天遇见一个失窃案，在大昌客栈……你去过大昌客栈吗？”顾耀东准备换个思路。

    “没有。”

    “客栈在刷油漆，我以为你衣服上蹭的也是油漆，所以想问问你是不是去过。万一你知道什么线索呢？”

    “就算我衣服上是油漆，上海那么大，刷油漆的地方那么多，我就一定是在大昌客栈蹭的吗？”

    “不一定……”

    “我也不相信，一个东吴大学法学院的高才生会做出这么幼稚的推理。所以很明显啊，这些都是你在为自己的龌龊行为编借口！顾警官，你对异性有好奇之心，我能理解……”

    “不不不，我对异性没兴趣！”话一出口，他更尴尬了。顾耀东已经没有了思路，他甚至觉得自己不应该再说话。

    “我对你不光没兴趣，甚至还觉得讨厌。要不是已经交了三个月房租，我现在就搬出去了。下次要是再看见你偷偷摸摸干这种恶心事，我就去警局投诉！别忘了，我在警局里面有人，让你从警局滚蛋也不是什么难事。”

    沈青禾抱着空木盆从顾耀东身边经过，顾耀东本能地退了两步。沈青禾似乎还不解气，走到楼梯口又回头说道：“好心劝你一句，赶紧找个女朋友吧。”说完她才一脸鄙夷地下楼去了。顾耀东像是劫后余生，杵在那里找不着东南西北。

    第二天中午，沈青禾去了鸿丰米店。和老董假装询问两句米价，二人就去了密室。

    老董关上门：“昨天怎么没过来？”

    “那个姓顾的警察在跟踪我。”

    “他怀疑你了？”

    “已经解决了。他没什么经验，很容易对付。”沈青禾转而高兴地说，“昨天我看见他们把人带走才离开的，路上没出什么问题吧？”

    老董看起来心事重重：“路上倒是没问题，石立由也带回去审了。但是他交代了一些情况，很棘手。”沈青禾这才意识到事情并没有自己想的那么简单。

    “这个人叛变前是发报员，他违规保留过几份重要电报，想留在关键时候保命。东西被藏在客栈了。电报涉及我们最近在南京的人员部署。一旦泄露，会牵连到很多人。”

    沈青禾想了想：“东西藏在哪儿了？我想办法去取。”

    “说在客栈卫生间。问题是现在没办法确认他交代的是实话，还是一个圈套。”

    老董还在思考着，沈青禾已经起身准备离开：“交给我解决吧。这个风险必须去冒。”

    刑二处里依然是织毛衣、看报、剪指甲，一屋子警员都在安静、忙碌并且专注地游手好闲着。顾耀东望向夏继成的座位，那里空着。

    他问赵志勇：“处长呢？”

    “陪副局长吃饭去了。”赵志勇两手在空中搓着麻将，小声说道，“下午他们有牌局。”

    顾耀东的心又凉了一截：“大昌客栈的案子，我们还查吗？”

    “查什么查，案子都变成一处的了。”

    “要不再去客栈找找线索？我总觉得这不是一个简单的失窃案。”

    赵志勇翻着杂志，打了个哈欠：“有空再说吧。”顾耀东看了看他，又看了看周围，大家都闲着，可也谁都没有空。

    肖大头：“赵志勇！”

    “到！”

    “出去帮我买盒烟。”

    “马上去！”离开前，赵志勇对顾耀东小声说，“案子是永远查不完的，但是薪水只有那么多。来了二处，你就得学会享受生活啊！”看顾耀东没吭声，赵志勇担心他又在动歪脑筋，特意叮嘱道：“现在那是刑一处的案子，你去查就叫越权。到时候被发现了人家饶不了你。”说完，赵志勇很积极地跑出去买烟了。

    于胖子拿出象棋，问小喇叭：“来两盘？”

    棋局摆了起来，刑二处也亢奋了起来。顾耀东一个人坐在座位上，在于胖子“我刚刚看错了”的哀号声以及小喇叭“人生如棋，落地无悔”的训导声中，他默默做了一个决定。

    黄昏时分的天空已经像是夜里八九点般暗沉。空气里弥漫着潮湿的味道，远处乌云压顶，沉闷地响着雷声。

    耀东母亲站在家门口，拿着两把雨伞朝屋里喊：“顾邦才——你快点呀！”

    沈青禾端着一盆热水从灶披间出来：“顾太太，这么晚了还出门呀？”

    “要下大雨了，去车站给耀东送伞。也不知道在忙什么，这么晚了还不回家。”

    沈青禾端着水盆回了亭子间，从窗后看着耀东父母撑着伞离开了弄堂，这才换上干练的衣裤和鞋子，然后从衣柜里拿出一只小木箱，用挂在脖子上的小钥匙开了锁，取出一把小匕首别在腰间。

    离开顾家时，她没有拿伞，只将头发扎起来塞进了帽子，就匆匆跑了出去。杨一学每天都要骑自行车上下班，这会儿，车就停在他自家门口。沈青禾看了看自行车，又看了看天空中越来越密布的乌云，转身跨上车，骑进了暮色中。

    大雨将至，街上仅剩的行人都是行色匆匆，大昌客栈门口几乎看不见什么人了。沈青禾将自行车停在附近的小路上，确认周围没有异常后，进了客栈。

    丽园跑狗场附近，一辆电车靠站了。顾耀东下了车，朝一条街外的大昌客栈跑去。


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