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    顾宪成点了点头道：“千真万确，乃邹公亲口所言，他还派人至太仓查实了。”

    李三才面色有些凝重。

    但见顾宪成道：“我之前与邹，赵二公言过，赵兰溪，沈四明不过木偶，朱山阴，张新建不过婴儿而已，唯独林侯官可虑也。”

    “然而林侯官再如何，也是反对矿监税使的，若非他在位，东宫也是迟迟不立。而他如今能晏然安于其位者，全赖王太仓不出也，若王太仓出山，不仅矿税之事永无废止之日，我等因国本事被罪诸公，也唯有林林相望，再无东山之日了。”

    当年三王并封之事后，王锡爵对顾宪成，赵南星这一片反对他的官员‘大杀特杀’，被贬了不知多少官员。

    现在东宫已立，顾宪成这样自诩为‘劝进有功’，‘擎天保驾’之臣，将来就等着朝廷颁发军功章了，可一旦王锡爵重新入阁，他们就彻底凉凉了。

    李三才闻言没有言语，一边是一直对他不惜余力提携的恩师，一边是顾宪成为首的两百余名因争国本而被罢的官员，以及将来的天子。

    这道题如何选？

    答案已经是很显然。

    李三才肃然道：“本督还有一位贵客，明日再设宴与叔时相聊。”

    顾宪成笑了笑，脸上没有失落之色，他相信自己已是说动李三才了。

    次日，李三才再度宴请顾宪成。

    但见席上菜肴上百道，山珍海味，猴脑熊掌皆有，可谓水陆毕陈。

    顾宪成不由诧异问道：“公何故由勤俭之极，一夜间至奢华之极？”

    李三才洒然大笑道：“此乃偶然耳，昨日府上没准备，故而寥寥数菜，今日偶有，因此罗列至此，叔时既是巧遇，咱们也凑巧食之。”

    顾宪成闻言大笑：“道甫，真坦荡之大丈夫也。”

    当下二人坐下。

    酒过三巡，李三才道：“叔时办这么大的书院，想来所难者必是筹款之事，我这里有两万两银子，叔时拿去办学，也算李某为天下读书人略尽绵薄之力。”

    换了其他方式，顾宪成决不肯收这钱，但说起为东林书院办学，顾宪成倒是接受了。他当即道：“既是淮督如此盛情，顾某却之不恭，在此先替书院五千孔孟弟子谢过了。”

    李三才抚须大笑，顿了顿他言道：“叔时，实言相告，吾非廉也。”

    顾宪成当然明白，李三才以私人名义拿出两万两来赞助东林书院怎么会是个清官呢？

    李三才叹道：“此乃陋习之所至，你知道每年漕运过淮陋有多少吗？其中积歇又有多少？摊派又有多少？吏书又有多少？投文过堂又有多少？”

    顾宪成明白，这积歇，又称积年歇家，是过淮漕船之保人，代替漕丁与漕运衙门打交道的人。

    摊派，就是漕运衙门的开支，摊派至漕船上。

    吏书，是过淮呈文必须有漕运衙门书吏经手代为书写，这必须给钱。

    投文过堂，过淮文书经手的官员人各一份好处。

    李三才道：“积弊所至，这钱即便吾不收，但也漏不到百姓那去，前任漕督付知远何等清廉，也仅能自持。”

    “这漕河沿岸，几千名官吏，几万名漕丁，几十万百姓都仰赖这一条河为生，林侯官说要以海漕取代河漕可乎？一旦朝廷不养着这些人，明日就会有人揭竿而起！朝廷之上又有谁能担待得起这个责任？他林侯官能吗？”

    顾宪成道：“那么依淮督之意？”

    “林侯官主张废除矿税，我漕运官员无不赞成，但继续加码海漕不可。若林侯官能答允以后主政不提此事，我李三才将率两淮官员联名上奏天子废除矿税。”

    顾宪成闻言心底冷笑，李三才的话大义凛然，但其实还是意在林延潮能汲引他入阁。

    “除此之外，我可以给林侯官，及顾兄一份大礼。”

    “哦？”

    但见李三才抚须道：“昨日我言还有贵客，并非虚言。

    我恩师……不，王太仓派其仆从进京路过淮安，此人与我相熟，故而我要款待他喝一顿酒，吃一顿饭。”

    顾宪成微微冷笑，李三才真是能伏低做小，身为天下最有权势的总督，居然连王锡爵家一个仆人都需如此亲自款待。

    “我与他相聊，得知他怀揣着恩师与天子的一封密信连夜进京。”

    顾宪成神色一变。

    但见李三才举重若轻地道：“我得知此事，故意与他饮酒，将他灌醉之后，取来密信一观，且抄录下来。”

    说完李三才从袖中取出一张纸来道：“信中写着什么，尽在此纸中了，此人什么都不知道，酒醒后今晨已是进京。”

    顾宪成闻此大喜，欲取信一看，却见王锡爵反掌将纸按住。

    顾宪成看了李三才一眼道：“若是淮督能阻王太仓出山，岂非社稷第一功哉？”

    李三才闻言这才放开了手，眼眶里竟有几分湿润。

    十余日后，这一封王锡爵与天子的书信已在京中各个官员手里流传。

    里面有这样一句话，天子对于言官弹劾批评奏章烦不甚烦。

    王锡爵在信中这样写‘上于章奏一概留中，特鄙夷之如禽鸟之音’。

    也就是天子对于这样奏章一律留中，不要理睬，当作鸟叫就好了。

    此信一出，顿时满朝一片哗然。

    特别是那些官员，无论当过言官，还是曾经担任过言官的，骂过天子，还是没骂过天子的，就如同被人捅了一刀般，众人一起大骂王锡爵混账！

    而于此同时，林延潮也收到了邹元标，顾宪成的来信。

    却说林顾二人绝交十年来，林延潮曾给顾宪成写了十几封信都石沉大海，但这一次顾宪成居然给林延潮写信了。

    对林延潮而言，简直太阳从西边出来了。

    能让顾宪成破天荒给林延潮写信，只因为一个人……李三才。

    面对李三才出卖王锡爵的事，着实令林延潮有些感慨。

    在利益面前，果真节操什么都是不存在的。

    当年王锡爵对李三才这个弟子喜爱得不得了，几次在同僚面前称赞，老夫生平最得意的弟子就是此子了。

    对于王锡爵这样的君子，能够说这样的话，已是很难了。

    他对李三才的提携，不仅是口上说说，当年番薯之功从林延潮这拿来让给了李三才，还一路栽培他至淮督任上。就算申时行当年栽培林延潮都远远没到这个份上。

    当然李三才也不是白给，每一任为官都有称道的地方，也印证了王锡爵的眼光。

    当然最后李三才还是出卖了王锡爵。

    顾宪成信中所言，李三才此举等于为林延潮扫清了心腹之患，故而在河漕海漕之间，朝廷必须放弃对海漕扶持，同时将来增补阁臣人选，必须优先考虑此人。

    林延潮闻此不由置之一笑。

    再看邹元标来信也是大力举荐李三才。

    但是当初王锡爵支持李三才时，林延潮对此人还忌惮三分。现在出了这样的事，李三才已是不足为虑了。

    官场上对出卖座主的官员是怎么样一个看法，这样野心勃勃之辈，入阁后自己岂能与他相安的，这些不用多说。

    至于河漕，林延潮是这样看的。

    现在河漕这摊子就如同一潭死水，面对这潭死水，自己亲自下场去搅动，想要带动全局，只能连你一起带进沟里。

    要破局，必须用外力打破于此，为死水中注入新水。

    当初提出海漕，即是兴海贸，也是为了革除漕弊。用来外力来打破僵局，合起来说也是为了通商惠工。

    这几年梅家为首的海商不仅得海漕之利，现在连倭人朝鲜，也开贡道从海上与他们往来，现在称得上财雄势厚。去年天子万寿，宫里没钱，也是由梅家这些皇家海商出钱出力，这才办得热热闹闹，讨得天子高兴。

    李三才若错估了这一点，想以河漕事来与自己发难，不用自己动手，也有人会出手好好教育他一番。

    于是林延潮写信给顾宪成。

    信中林延潮言道：“漕运几十万百姓衣食，吾岂不知，然与大明六千子民相较，孰轻孰重……”

    林延潮向顾宪成言，自己确实有以海漕废除河漕之意，既是看在河督与你顾兄的面子，此事可以暂缓一二。

    但漕运之弊，李三才必须出手革除，如此自己才可以暂时不扩大海漕的漕额。

    没错，林延潮从没有真要废除河漕，全部仰仗于海漕的打算。

    最重要是沈一贯反对此事，如此内阁无法达成一致意见。

    于是林延潮责令李三才从数点革除漕弊。

    若是李三才真正整治漕运有功，固然是好，若是不行，自己也算是仁至义尽了。

    而写信给顾宪成一个月后，林延潮晋为文华殿大学士。


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