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    暮秋将尽，天气由凉转寒。午夜时分，云清雾淡，月明星稀，万籁俱寂。

    希克斯无聊地打了一个哈欠，看着怀表指针正好对准了12点。

    屋外的景色显得异常幽僻，月光洒在地面，映照出一片银白。

    微风拂过花园，落叶飞舞，草木摇曳，发出沙沙的声音。

    希克斯环顾四周，屋内一片宁静，只有他的呼吸与心跳声在静夜中回荡。

    今晚别说闹鬼了，连个老鼠的影子都没碰着，白白等了一晚。

    转过天来，希克斯闲来无事正在小花园中喝茶看报，享受着难得的清闲时光。

    他展开了一份名为《斯托克人报》的头版，今天头条是“高塔学者挑战现状：让我们换一种生活方式！”

    过了一会儿，他放下了报纸，转头看向一旁的克拉克夫人，心中了然，笑而不语。

    “我不明白，为什么要挑一位毫无经验的人出来参选。”克拉克夫人笑靥动人，但是语气中却是带着置疑。

    “正是因为缺乏经验，才能带来全新的视角和创新的思维。”他温和地回答道，微笑着看向克拉克夫人。

    “经验并非唯一标准，缺乏经验的人可能带来全新想法和方法，不受传统束缚，他们能以独特方式做出贡献。”

    克拉克夫人略带疑惑地点了点头，思索了片刻后说道：

    “但是，缺乏经验的人可能会犯错，无法应对各种复杂的情况和挑战。”她的声音中透露出对稳定和可靠性的追求。

    “是的，缺乏经验的人可能会面临困难和挑战，但正是有过这一种经历，所以才能够从中学习与成长。”希克斯继续道：

    “他们常常具备勇气与决心，愿意冒险尝试新的方法和解决方案。”

    克拉克夫人对此不置可否，但是眼中闪过一丝认同的光芒。

    教会近来行事出奇地低调，或许是因为鲍曼神父之死，导致教区内部权力分配出现了动荡与不确定性。

    与此同时，斯托克郡教区内部的权力角逐已然开始浮出水面。

    教区内部的高层开始争夺鲍曼神父留下的空缺职位，这一场权力争夺可能会引起了内部的分裂和矛盾。

    各派系为了争夺控制权展开了激烈的斗争，使得教区内部的氛围愈加紧张。

    与此同时，第七重天察觉到了这种混乱局势所带来的机会。

    他们意识到教会内部的注意力正被内部权力斗争所牵引，因此他们能够更加自由地进行自己的活动，策划着更大规模的行动。

    下午的时候，希克斯收到了弗里曼的邀请，他将前往指定的地点参加聚会。

    范格莱堡中心饭店。
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