烛光摇曳，藤真拢了拢凌乱的头发，幽幽地开口。

    “这要从西征丰玉开始说起……”

    自帝牧亲征丰玉凯旋后，翔阳世子藤真就一直在帝牧特意为他建造的竹苑里疗伤，不再入朝议事。南烈的那一剑虽然没能要了他的命，终究还是伤了脏器，休养了多日仍没有复原。

    然而一年不到，北方的山王又来进犯。年近半百的翔阳王主动向帝牧请令，亲自率领翔阳郡的五万私兵北上御敌。藤真氏素有英武善战之名，治军严谨，翔阳铁骑人称“斗魂”，举国上下皆以为这次定能一举破敌。

    谁知山王狡诈，竟然设伏将五万大军团团包围，遣出翔阳王昔日的得意门生泽北阵前劝降。翔阳王誓死不受降兵之辱，一箭射死泽北，率全军力战不退。除了远在帝都的世子，藤真全族在此役中尽数战死，竟然无一生还。翔阳王战至力竭而亡，据说临死前仰天长啸，呼唤着爱子的名字。消息传回帝都，闻者无不惊骇。

    彼时藤真因为每日静养不入朝，竟然不曾得知此事，直到长谷川从翔阳快马赶来，一见到藤真就长跪不起，涕泪横流。

    “胡说，哪有这种事情。”藤真皱着眉头道：“一志，你千里迢迢从翔阳赶来，就为了拿这种无稽之谈消遣我？说正事，母亲安好？可有书信来？”

    “殿下，属下纵然无礼，又岂敢拿这种事情说笑！”说罢长谷川又将事情的具体经过详细描述了一遍。

    “想必，是市井之人以讹传讹。”藤真认真听完，强作镇定：“山王的圈套如此低劣，父王不可能会上当的。”

    “自从殿下您受伤，王爷日夜悬心您的安危，一心想凭此次战功将身为质子的殿下赎回翔阳。王爷他求胜心切，才会……”

    藤真只觉得天旋地转，勉强扶了桌子站起身来，犹是不敢相信。

    “我不信。空口无凭，你且把母亲的手书拿来！”

    长谷川抹去泪水，双手呈上的，却不是书信，而是翔阳王生前素不离身的宝剑，剑柄上嵌着藤真氏的家徽，是翔阳王的象征。

    “王妃说藤真族人不受兵败之耻，已在王爷灵前用此剑自刎了……如今翔阳宗室，唯余殿下一人……”

    长谷川手中的宝剑吹毛利段，斩断了藤真最后的一丝侥幸的希望。

    茫然地接过宝剑，手指似乎还能感觉到母亲的热血留下的温度。

    父亲坚毅的面容，兄弟手足共习枪马诗书的时光，宗室祭天时的庄严与荣耀，为什么都被红色的海淹没了呢？只剩一面染了血的“斗魂”旗，在尸横遍野的沙场上，逐渐燃烧殆尽……

    为什么突然之间，一切都变了呢？

    一股腥甜涌上喉咙，藤真猝不及防，一口鲜血喷出，污了一尘不染的绿衣。他身子晃了晃，长谷川慌忙上前搀扶，却被他一把推开。

    “不妨事，只是牵动了旧伤而已。”

    拄着宝剑努力站定，藤真用衣袖抹去嘴角的血迹，用冰一样的声音，一字一句地说：

    “一志，母亲说的没错。藤真族人不受兵败之耻。你去叫他们备车，我要面圣。”