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    黄河部分水路已经陆续开始结冰，倒是东京往南的水路情况稍好一些，可往来的船只也越来越少，那些个大船基本上都已经瞧不见了。

    倒是陆路上越发热闹起来，官道上往来的商贾行人络绎不绝，车马货物，牛羊牲畜，冒着雪，迎着风，都想赶在过年前的这一小段时间里头，再多挣几个铜板，让家里过年的时候也能过得松快些。

    东城外城，距离相国寺还有四五条街的客栈之中，时间还早，店里没什么人，跑堂的小哥儿肩上挂着块白毛巾，依着柜台站着，手里头拿着一捧炒熟了的南瓜子，柜台里头，带着方帽，略有几分富态的掌柜的仍旧在拨弄着算盘，一笔一笔的核对账簿上的条目。

    “掌柜的，你说那几个客官怪不怪？眼看着这都快到年关了，他们不回家过年，天天住咱们客店里头，一天天的窝在房间里头，大门不出二门不迈的，不知道的，还以为是哪个大户人家未出阁的姑娘呢！”

    “住口！”掌柜的低声呵斥一句：“咱们开门迎客，好好做咱们的生意就是，管那么多作甚！你要是不想干的话我也不拦着，大把的人想来我这儿跑堂！”

    掌柜的神情肃然，语气严厉，说的跑堂的年轻小哥儿身子一颤，一颗刚刚抓起来的南瓜子都不小心一个没抓稳掉到了地上。

    顾不上捡，跑堂小哥赶忙抬手掩住嘴，瞪大了眼睛，连连摇头。

    掌柜的就是这家客店的东家，跑堂的则是他同族的一个晚辈，因着两家有些交情，展柜的才把他带到自己店里打下手，每月给他三百文的月钱。

    掌柜的扭头先是看了看店门口，又扭头看了看身后的楼梯，然后才低声告诫跑堂小哥：他们做客店生意的，迎的是八方客，尤其是他们这种不起眼的小店，更是三教九流什么样的客人都有可能有，最忌讳的就是嘴上没个把门的，祸从口出，什么时候得罪了人都不知道。

    天知道那住店的客人里头有没有那等以武犯禁的游侠。

    跑堂的也只是一时口快，再加上这个点儿清闲的紧，手里头没有什么事情可做，这才和掌柜的说起。

    还没说完，一道阴影就盖了下来，掌柜的抬眼一看，只见店门口已经多了一个刚刚摘下斗笠，正打算解蓑衣的汉子。

    这汉子不是别人，正是跑堂小哥口中那几个成日窝在房间里头，大门不出，二门不迈的怪人之一。

    跑堂的小哥儿赶忙识趣的迎上去，笑着接过刘震手中的斗笠，那毛巾一边帮刘震解蓑衣，一边替他掸去衣物上粘的雪花。

    嘴里还说着：客人回来了，这大冷天的，要不要来壶姜茶暖暖身子，吃些热乎的饭菜。

    刘震在外头跑了一个早上，早间又只吃了两个炊饼，腹中早已空空如也，跑堂的一提起吃的，他的肚子就跟着叫了起来，让小二准备些吃食和热水送去房间，也不在一楼多待，迈着大步就上了二楼，回了客房。

    自家晚辈，掌柜的也算颇为了解，晓得方才他是无心之言，而且当着客人的面，自然不好责骂，当即便打发了他赶紧去后厨帮忙，把刘震要的东西送去，免得嘴上再没个把门的，平白招来祸端。

    掌柜的出身贫寒，却能够在东京城里头开下这么一家客店，不说有多大本事，但察言观色还是有几分功力的，刘震父子几人虽然久居高位，但到底是跑江湖出身的，身上的江湖气怎么也掩盖不住。

    而且跟在刘震父子身边的那几个汉子，都是狠角色，没有一个简单的，掌柜的哪里敢让跑堂的去编排他们。


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