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    唯一一点值得指出的是，刘备从凉州回程时，为了不走重复的回头路，所以特地选择了走祁连山南麓、青藏高原边缘的湟水河谷，而非祁连山北麓的河西走廊。

    河湟地区加上青海湖，从面积上来说，虽然只相当于后世青海的极小一部分，大约还不到两成。但无论什么时代，河湟都集中了青海地区至少七成的人口，也基本上能占整个青藏高原人口、文明的一半以上。

    原本历史上，第一个亲自踏足河湟地区，发动对高原文明征服的，要到隋朝的杨广了，杨广来湟水与青海湖的目的，是消灭吐谷浑。

    不过如今这一世，早在二十多年前、刘备初定关中时，分出李素和关羽平定凉州之乱，当时就顺手把祁连山周边的青羌人和氐人部族肃清了。李素还亲自带着妻妾侍女美婢游过青海湖呢。

    所以，刘备如今再来，倒是没有任何军事行动的风险，纯粹轻松旅游。其中最主要的意义，反而是让朝中大臣们，尤其是那些没吃过苦、一辈子锦衣玉食做学问的文官，见识见识什么叫轻度高原反应。

    在海拔三千米左右的高原上，还不至于让人没有氧气瓶就死，但呼吸急促、日晒导致皮肤发红，这些都是免不了的。

    大家都见识见识高原的壮阔，体会一下当地生存的不易，也好忆苦思甜，揣测一下当年关羽给王平马岱分兵平定河湟的艰辛，进行一下思想认识教育，提醒大家“河湟与西海（青海）早已是大汉的一部分”。

    雪域高原地区，未来也是要坚定维持大汉的长期统治的，一尺一寸都不能因为环境艰苦而轻言放弃。

    刘备出发巡幸的时候，是五十七岁，走到青海湖的时候，距离刚出发时已经过去半年多了，他也五十八岁了。一个五十八岁的老头儿，在没有氧气瓶科技加持的时代，到海拔三千米出头的地方看雪山，已经是非常不容易了。

    刘备也第一次意识到自己的身体状况跟年轻时完全没法比了，天下统一后的十五年里，他宅在皇宫里每天面对一大群后宫女人，不用再上阵厮杀。如今让人用銮舆抬着，都觉得有点喘。

    这一点上，倒是丞相李素显得身体素质还不错。主要是他比较养生，至今还只有五个儿子六个女儿，妻妾规模也很控制。

    而且李素毕竟是虚报过年龄的，他现在肉身实际年龄是四十五岁。但这基本上也是李素这辈子最后一次上雪域高原了，以后绝对不会来吃这个苦了。

    看了丞相的表现，搞得刘备都有些惭愧起来，伯雅贤弟当年可是手无缚鸡之力的文弱书生啊，朕是征战厮杀出身，居然老了体质还不如养生书生。

    ……

    一行人在九月回到了长安，略作休整盘桓，缓解了高原和西域风沙之苦，随后走走停停，由丹水、汉水入长江，经武昌、巴丘、长沙又各自游览一番，到处登楼台观景题词。

    年底临近腊月，才算是到了交州。至此，刘备出巡的第一年，基本上算是走完了。后续第二个年头，算是下半程，全军可以弃马登船，不再经受车马颠簸。

    刘备看了行程，一开始还担心第218年全年的巡幸，大部分时间都在船上度过，会不会耽误太久，迁延日月。

    但真正上船之后，刘备就意识到完全是瞎担心了。主要是他作为北方人，最近几十年都没坐过海船，根本不知道现在的海船科技发展到什么程度了。

    毕竟，之前周瑜、甘宁用于发现北海道、库页岛、勘察加乃至阿留申群岛最西端几个小岛的海船，都是十年前的科技了。

    这十年里，朝廷在休养生息，没有上规模的官方基建投资，可民间工商物流行业的投资，可是丝毫没有放缓。

    世家豪强和富商家族，都是为了从“租庸调输”法的“运输折价”部分薅到更多利润、赚出更多差价，而自发百花齐放，各种想尽办法提升船运效率。

    后来扶桑的佐渡金山、石见银山、别子铜山，还有旅汉群岛的铜山纷纷发现、勘探、逐步转入开采。这都需要海船把贵金属和铜材安全运回中原。

    而马克思早就说过：当市场产生一种需求，它比十所大学更能推动科技的进步。

    这一真理，在如今的大汉海运业上，当然也适用。


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