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    “阁老？”毕自严身躯一震。

    林延潮叹道：“本阁部虽说情保下你，但京师已容不下了，即日起你去南京工部任员外郎，坐三年冷板凳。茂夫年兄，替我照看好景会，不要让他再捅娄子了。”

    李汝华起身道：“谨遵阁老钧旨。”

    三年冷板凳之言，说来是训斥，其实何尝不是护短。

    毕自严眼中含泪，起身向林延潮行礼后轻轻以袖拭泪然后告退。

    毕自严走后阁内只剩下林延潮与李汝华。

    李汝华当下也不掖着藏着道：“启禀阁老，朝廷的商税有禁榷，关津之税，市肆之税，一时变革确实不易。天下税赋之半来自盐课，而两淮盐课又居天下之半，如何经营盐课当在朝廷的第一位啊！如今淮南盐法变为纲运法后，盐商百姓称便。淮南的盐税也是收上来，眼下是变淮北盐税的时候了。”

    禁榷，就是朝廷专买专卖，最早出自汉朝的盐铁专营。

    这说白了就是，朝廷对盐、酒、茶等项进行专营，同时进行均输，平准的经济调控。

    当时儒生对此反对，认为此举与民争利，有违贵德而贱利，重义而轻财，还提出了‘外不障海泽以便民用，内不禁刀币以通民施’的主张。

    但是此说为桑弘羊等反对，桑弘羊主张是‘民不益赋而天下用饶’，同时还认为此举可以禁淫侈，绝并兼之路。

    当然盐铁论著书者的立场，还是站在儒家一派，但事实上号称以儒治国的宋明都是很诚实地采用盐铁专营的办法。

    林延潮当初在内阁时将张居正治国的见闻，模仿盐铁论也写了一本书。

    此书在张居正去世后刊行，虽说是记载张居正的言行，但林延潮也不可避免地夹杂了自己的私货，他当时对盐铁论进行了批评。

    他认为汉儒治国，对内不抑兼并，何谈厚民？对外厚往薄来，何谈利国？

    这用今天的话来说，汉儒的经济思想既不作大蛋糕，也不重分蛋糕，一旦遇到马尔萨斯陷阱，如此整个国家迟早是要内卷而亡。

    汉儒还频频引用春秋繁露的观点，但董仲舒学兼儒法两家所长，绝没有轻利之说。

    读书人嘛，习惯性地托圣贤之言，不然‘正其道不谋其利，修其理不急其功’，也不会被改作了‘正其谊不谋其利，明其道不计其功’。

    不过林延潮是否支持桑弘羊之主张呢？

    也不尽然。

    否则他也不会提出纲运法，放弃朝廷对盐的专买专卖。

    但纲运法之积弊，他也不是不知。

    林延潮道：“当初提议淮南行纲运法，那是权宜之计。本阁部听说去岁时，盐价曾有暴涨。盐价事关国计民生，一旦朝廷彻底放开，以商人逐利之性，这面剥削盐户压低盐价，那面那使盐价几何倍增破坏民生，将来这就是他人攻讦你我的口实啊。”

    李汝华道：“启禀阁老，去岁盐价暴涨，是因十几艘盐船过淮沉没之事，以至于山东等地有心之人囤盐。确实当时盐价贵了数倍，但正因于此盐价突高，结果各地盐商以及私盐盐枭逐利争输山东，盐价立即平抑。”

    李汝华颇有几分叫屈的味道。

    林延潮心知，李汝华之言，也就是传说中看不见的手了。

    林延潮道：“话虽如此，但百姓终究是受苦了。朝廷上不少官员对于纲运法一直抱有成见，当初王督漕倡海运，还不是因区区七艘船沉没即行废除。”

    “朝廷为政当以百姓为本，如何平抑盐价，不使之暴涨，不让百姓吃亏，必须让两淮盐商总会拿出一个章程来，若再出现盐船沉没之事，出现盐价暴涨之事，那么该如何办？”

    李汝华明白林延潮说的有道理。之前朝廷对淮盐专买专卖，无论出了什么事都不会归罪到盐商身上，眼下盐商得利，一旦出了差池，即有官员认为是朝廷不加监管之故。

    李汝华道：“启禀阁老，王漕督倡海运，因为背后无人支持而败，而今两淮之盐商哪个不是身家丰厚，结交公卿之商贾，哪个御史如此不识趣，会出声反对？而当初行纲运法，两淮盐商无不仰仗阁老的恩德，如今都指望阁老继续帮这个忙啊。”

    林延潮闻言微微一笑：“话不可这么说，如今我也是内阁宰辅，不是当初在野之时了。现在国库空虚，又兼三大殿遭灾，天子指望各地商人助工，之前徽州盐商吴守礼以向朝廷助工之名，先后输银两次，一次二十万两，一次三十万两，此事天子龙颜大悦，下旨给吴家子侄数人赐予文华殿中书舍人的官员，时有一日五中书之说。”

    “这两淮盐商总会若是能够出一笔钱，助工三大殿之事，那么淮北盐税之事不成话下。”

    李汝华恍然。原来林延潮绕了这么大一圈说得这个意思。

    “怎么有难处吗？拿不出钱来？”林延潮反问道。

    李汝华道：“回禀阁老，倒不是拿不出钱来，一个吴守礼都能助工五十万，又何谈两淮盐商总会几百个盐商。”

    “只是这一次天子征收矿税，让陈增，程守训之辈以堪究江淮大户之命，拷打盐商富户。这吴守礼有一不孝子孙名为吴养晦，向程守训诡言其家有百万财愿拿来助大工。眼下陈增，程守训二人正拷打吴家子侄，逼其吐出财货。”

    “竟有此事？”林延潮沉吟。

    “千真万确，下官不敢有所欺瞒。吴家拿出五十万两助大工，就是向朝廷买个平安，眼下都遭如此厄运，以后又有哪户盐商肯自愿助工，露白于朝廷呢？”

    林延潮道：“程守训不过走狗而已，而陈增真是当今司礼监张印太监兼提督东厂张诚的徒子徒孙。”

    其实除了这件事，当初向林延潮言要对付毕自严的也是张诚。

    李汝华道：“下官也知其背景不小，听闻陈增，程守训至江淮横行不法，独惧漕督李三才一人。”

    林延潮点点头对李汝华道：“此事本阁部心底有数。”

    不得不说天子征收矿税都是精准打击，如孙隆征收苏州的商税，陈增针对徽州盐商，都是看准了天下最富庶几块地方。

    单说两淮盐税这一块，一个吴守礼就能拿出五十万白银给朝廷助工，而徽商之中如吴守礼这样的盐商又有多少。

    在天子眼中这些人都是钻了朝廷的空子。

    要知道这两淮盐税的改革，朝廷一直变来变去，从国初时的开中法到如今的纲运法之前，围绕着余盐这个问题，改革了六七次，而且越改革问题越多。

    改革到最后，私盐泛滥其武装公然与朝廷对抗，沿海盐户被逼逃亡，诚信的盐商手持盐引不能兑付，而两淮盐税朝廷收上来的一年比一年少。

    最后天子当然会归罪于两淮的盐商，并祭出了矿监税使这大招来。

    这盐法的税制改革，正印了黄宗羲所言，此乃积累莫返之害，后世有人将此总结为黄宗羲定律。

    另一个时空历史上，万历四十七年朝廷终于确立纲运法为盐法，这才解决了明朝两百年来盐税问题。

    但也从此也开启了两淮盐商的风光时代。

    之后清朝也是一直承袭明朝纲运法，不过对付两淮的盐商却又是另一个手段。

    如乾隆六下江南，这样巨大的花费都是都是由两淮盐商主动承担。此外朝廷有什么事，比如说出兵打战，修建宫殿，皇帝太后生日什么的，朝廷都会向盐商总会敲一笔钱。

    PS：感谢冒油的书友成为本书第二十一位盟主。


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